063 - Viagens Missionárias do Apóstolo Paulo – Introdução (Parte 1)

A ordem dada pelo Senhor Jesus aos discípulos depois de ressurrecto, naqueles quarenta dias que passou sobre a terra, nos quais foi visto pelos seus e por muitos outros segundo as Escrituras (At. 1:2-3), foi que não se ausentassem de Jerusalém, até que recebessem o cumprimento da promessa que o Senhor lhes fizera de batizá-los com o Espírito Santo e dessa forma, capacitados, seriam suas testemunhas e teriam autoridade para anunciarem a Palavra, o Evangelho não só em Jerusalém, Judéia e Samaria, mas até os confins do mundo. “Mas recebereis a virtude do Espírito Santo que há de vir sobre vós e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria e até os confins da terra” (At. 1:8).

Para os discípulos a extensão Samaria, já era grande, pois eram separados por uma barreira de ordem social. “E os judeus não se comunicavam com os samaritanos” (Jo. 4:9). O Senhor Jesus quebra esta separação com sua ordem e os manda não só a Samaria, mas por toda a terra. Os confins da terra incluem-nos entre os discípulos do passado. Assim, a parte da história da igreja primitiva nos une, os atrai de uma vez que naquele comissionamento, o povo de Deus de agora já estava unindo e também incluído na ordem do Senhor. A promessa que lhes foi feita é exatamente a mesma para a igreja fiel. Conclui-se que os atos operados pelos apóstolos, foram atos do Espírito Santo, o mesmo Espírito que opera hoje no meio do povo que crê em sua operação.

Pedro e as primeiras conversões

A chave da pregação aos gentios foi dada ao apóstolo Pedro, quando se cumprindo os dias para o recebimento do Espírito Santo, Pentecostes, cinquenta dias após a ascensão do Senhor, houve o som de um vento veemente e impetuoso e línguas de fogo pousadas sobre os servos, o enchimento do Espírito Santo manifesto através de línguas estranhas. Desta forma foram os servos primeiro batizados com o Espírito Santo. A alegria, o barulho, chamou a atenção de muitos que estavam em Jerusalém, e Pedro pregou e quase três mil almas se converteram, e doutra feita mais cinco mil creram no Senhor. A porta da salvação estava gloriosamente aberta.

Primeiras saídas para anunciar o Senhor Jesus

Filipe saiu de Jerusalém para Samaria. Primeira saída, primeira contestação com o reino das trevas: Simão o mágico e a sua conversão. A entrada em Samaria unia os judeus e os samaritanos e Samaria tornou-se passagem tranquila para a evangelização não só de Israel, mas do mundo.

Na estrada que ligava Jerusalém a Gaza, o Espírito Santo ordenou que Filipe fosse e ele obedeceu e lá se encontrou com o mordomo da rainha de Candace, na Etiópia, África. Este etíope foi salvo, batizado e seguiu para o seu lugar; Filipe foi arrebatado para Azoto e por onde passava anunciava o Evangelho indo em direção a Cesaréia onde morava num lar cheio de graça onde quatro filhas era profetizas. Era o lar de Filipe, lugar de encontro de servos.

Pedro andou por vários lugares, mas lida perto de Jope, porto importante, se destacava pela cura de Enéas, que estava paralítico há oito anos; e em Jope (At. 9:35) relata a ressurreição de Dorcas. Depois Pedro segue para Cesaréia e hospeda-se na casa de Simão o curtidor e lá ele teve a visão de um vaso com os animais de toda espécie e a ordem: mata e come. Estava ele no terraço orando quando Deus assim lhe falou, preparando-o para evangelizar Cornélio, um gentio.

Enquanto Saulo era preparado por Deus para as grandes viagens, os servos foram usados em pequenas, mas poderosas missões. Estevão, o primeiro a sofrer martírio. Depois de sua morte os servos sofreram perseguição tal que foram dispersos e assim a Palavra foi levada até a Fenícia, Chipre, Antioquia na Síria e Deus operou na conversão de gregos (At. 11:19-20).

Saulo que perseguia a igreja e segurava as capas dos que apedrejavam a Estevão, é chamado por Deus através de uma visão gloriosa e o Senhor se apresenta a ele com uma grande pergunta “... Saulo, Saulo, por que me persegues?... Quem és Senhor?... Eu sou Jesus a quem tu persegues” (At. 9:5). No mesmo instante Saulo reconheceu o Senhorio de Jesus e perguntou-lhe “... Senhor, que queres que faça?...” (At. 9:6).

Ananias era o servo escolhido por Deus para receber Paulo e orientá-lo e Ananias temeu, mas o Senhor disse-lhe duas coisas importantes a respeito de Saulo. “Este é para mim um vaso escolhido para levar o meu nome diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel” (At. 9:15). “Eu lhe mostrarei o quanto deve padecer pelo meu nome” (At. 9:16).

Convém saber-se que a igreja de Antioquia que ficava na Síria, ficou sendo o centro mais importante para o evangelho e não Jerusalém. Nisto Deus tinha um propósito. Dentro, pois deste espírito de fé é que uma nova era, a era gentílica se estabelecia, Jerusalém não ficou esquecida, mas de Antioquia saíam as ordens para a evangelização mundial. Em Antioquia, foram os discípulos, primeiramente chamados cristãos (At. 11:26). Em Antioquia, Paulo fez sua morada.